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エルヴァール城下の朝は活気づいていた。露店は賑わい、子供の笑い声も聞こえる。
晴れやかな空が似合う町中で、全身をローブに包んだ者が、人目を避けるように進んでいた。
くだんの人物は大通りから脇道に入り、古びた宿屋へ向かう。
うたた寝をする主人の横をすり抜け、軋(ｷｼ)む階段を上がり、二階の最奥に位置する部屋をノックした。
何事か室内の人間と言葉を交わすと、音もなく中へ滑り込む。
｢領地内だからって、王子様が独り歩きはあっぶねぇぜ～♪｣
｢そう思うんなら、城に滞在しろよ｣
顔を隠していたフードをとると、現れたのはゲーオルギアの王子ジェメロスだった。
彼の返答に鼻を鳴らして見せたガイストは、備え付けの椅子にドカリと腰掛ける。
｢いくらジェスの頼みとはいえ、あんな派手なとこに寝泊まりなんざゴメンだね｣
｢ジェス？｣
カーテンを閉じつつ首をかしげる。
｢お前のことだよ。ジェメロスなんて堅っ苦しいだろ｣
｢人の名前を勝手に縮めんなよ｣
｢いいじゃねぇか。お前もガイって呼ぶの許してやるよ｣
｢わー。嬉しー｣
棒読みの台詞を特に気にした風もない。
｢しっかし、まさかお前自ら来るとはな。てっきり使いのモンが来るかと思ってた。んで、俺は何をすれば良いんだ？｣
｢俺と一緒にフォンティーヌのペスカに向かってもらう｣
｢ペスカ? なんだってお隣さんなんかに｣
｢詳しい話は道すがらするよ。馬の用意もしてるし、さっさと身支度してくれ｣
愚図(ｸﾞｽﾞ)るガイストを宥めすかし、ようよう出立できた頃には昼近くなっていた。
＊ ＊ ＊
30年程前にゲーオルギアとフォンティーヌで同盟が結ばれて以降、両国間の道は整備され道中は快適であった。
フォンティーヌの国境に位置するペスカの町へは、馬を走らせれば約6時間。
急ぐこともないだろうから、途中宿をとって明朝到着する予定だ。
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