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ペールは慇懃(ｲﾝｷﾞﾝ)に礼をすると、素早く退出した。
足音が遠ざかるのを聞いてジェメロスは、溜め息をつきバルコニーに出て月を見上げた。
今夜は表月(ｵﾓﾃﾂﾞｷ)だ。
月は表月と呼ばれる真円から、七日をかけて半月になる。
そしてまた七日をかけて裏月(ｳﾗﾂﾞｷ)という真円になり、同じ時間をかけて表に戻っていく。
兄が死んだのは、この三つ前の表月だった。
美しく穏やかで聡明な兄は国民に愛され、次代の王として皆が望んでいた。
その兄が死に全てを自分が引き継いだ。
周りの期待、次期国王としての責任。
なんて、なんて……
｢面倒臭い｣
ジェメロスは独り言(ｺﾞ)ちて、手摺に凭れ掛かった。
生前兄とは顔を会わせることもなかったが、今は心の底から尊敬している。
帝王学やら礼儀作法やら今更厳しく叩き込まれ、挙げ句ドラゴンに会いに行け? 創世の竜だか何だか知らないが相手はドラゴンだぞ！ どう考えても危険だろうが!!
自由に生きていた頃を思い出して、ジェメロスは再び長い溜め息をつく。
ゲーオルギアの王子は、18歳の誕生日に大地のドラゴンの祝福を受けねばならない。
それを教えられたも、ほんの二日前だった。
あれよあれよという間に兵を与えられ、ペールと共に送り出され、今はこのドラゴンの巣に至る道の中腹にある、王家の別邸に宿をとっているのだ。
このような場合にしか使われない邸宅のため、城の内装に比べれば若干劣るが、部屋の調度品はどれも豪奢なものだった。
そのことごとくをぶち壊してやりたい衝動に駆られながら、ジェメロスは荒々しく室内へと戻る。
城に戻ったら父王にいい加減文句の一つも言ってやろう。こんな人間を王にして、国が荒れても知らんぞ！
｢あの……王子、如何されたのですか｣
ベッドまで戻ったところで、先程の兵士がドア微かに開けて声をかけてくる。
｢何でもないよ。風の音じゃないかな｣
肖像画で見た兄の笑顔を真似て受け答えする自分は、何て滑稽(ｺｯｹｲ)なのだろう。
ジェメロスは考えることを放棄(ﾎｳｷ)して、そのまま眠りについた。
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