光の旋律

夢─消せない過去─

　誰かいるのだろうか。
　不審に思いながらドアノブに手をかける。

　しかし、そこから先の動作が続かない。

　開けたいという好奇心はあるのに、意識とは違う勘とも言うべき感覚がそれを制する。
　開けたら二度と帰ってこれない、と警告していた。

　律はしばらく固まったままどうしようか逡巡していたが、このままでは埒があかない。
　ここがどこかも分からない状況において、少しでも情報が欲しかった。

　律は自分自身の警告を無視して意を決する。
　ゆっくりとドアを開けた。

　恐る恐る中を覗きこみ、十分確認してから入室する。
　しかし、部屋の中はさっきまでと何も変わっていなかった。

　ガラスが割れたところもなく、外では相変わらず雨が降っている。
　念のために注意深く周りを一通り確認して、それから律は大きく息をついた。

　ふう……。

　気のせいだったようだ。
　神経が少し過敏になってるのかもしれない。

　緊張が解けると、代わりにどっと疲れが出た。
　律は疲れた体を引きずるようにして部屋の外に戻ろうする。

　しかし、またしても耳が異質な音を捉えた。

　ヒューヒューと空気の抜けるような音。
　一瞬で体は強張り、冷や汗が背中を伝う。

　振り返って目線だけを泳がす。
　すると、ある一点が律の興味を引いた。

　背筋が凍りつく。
　目は大きく見開き、瞬きさえ忘れてさっきまではなかったはずの光景を凝視する。

　人だ。それも二人。
　暗くてよく見えないが、足をばたつかせる一人にもう一人が跨がり、前傾姿勢をとって何やら取っ組み合いをしていた。

　それを見て律は否応なしに理解させられる。
　音の正体は、首を絞められている人のもがき苦しむ呼吸だった──