《黒髪の歌い手》

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「あれは素晴らしい歌だわ。 ひとを想い、愛する心が溢れてる。 誰にも歌われなければ、歌はいつか忘れられ、消えてしまう。」 彼女の瞳から、涙が流れ落ちた。 「私の恋人も、戦争に行きました。 殺し合いに明け暮れ、ひとを想う心を無くし、大勢の敵を殺した挙句に、自分も死んでしまいました。 ・・・あの歌は『希望』なのよ。 愛する気持ちを思い出させてくれる。 忘れられてしまうなんて事、有ってはなりません。 どうか、あたしに、歌わせてくださいませんか?」 その言葉に、私は彼女の真意を知った。 私とパットの、ごく個人的な愛のよりどころでしかなかったこの歌を、この女性は、多くの人々の希望とさえ考えてくれている。 私の心は怒りどころか、むしろ感謝で満たされていった。 「ありがとう。お話は良くわかりました。 しかし、残念ですが、直ぐにはお返事出来ません。 私はまだ、パットが生きていると、信じていますから。 彼女に断り無く、歌を譲る事は出来ないのです。 ですが・・・、彼女を捜す旅を終えたら、必ずこの場所へ戻ってくるとお約束しましょう。 返事は、その時まで、待ってください。」 「・・・分かりましたわ。」 レナは、濡れた瞳で微笑んだ。 「あなたが、パットさんと一緒に戻ってくるのを、ここで祈りながら待っていましょう。」 私は、彼女から、オークの町の詳しい場所を聞き、何度も礼を言って部屋を出た。 「ああ、そうだわ。」 ドアのところで見送っていたレナが、歩いていく私を呼び止めた。 「パットさんも素晴らしい歌い手だとおっしゃったわね。 あんたの愛おしいひとが見つかったら、伝えてくださいな。 是非一緒に歌いたいって・・・。」 私は、手を振って、暖かな明かりを灯す彼女の部屋を後にした。 そして、夜明けを待って、すぐに南へと出発した。
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