Night in gale ～優しい風～

《歌えない鳥》

私たちは、手を取り合い、肩を寄せ合って、小屋に入った。

古い小屋の中は、掃除こそされているが、暗い感じがした。

部屋に有るのは、簡素なベッドと、薪のストーブ、それからデスクを兼ねた小さな箪笥と、椅子が一つだけ。

デスクの上には、蝋燭が揺らめいており、箪笥の上には、今は何も生けられていない、淡い水色ガラスの一輪挿しと、やはり空っぽの鳥篭が一つ、置かれている。

パットは、私を椅子に掛けさせると、しばらく、懐かしいような、悲しいような、何とも言えない表情で、私を見つめていた。

私も、彼女に出会えた喜びばかりが、心を占めていて、惚けたように彼女を見つめ返していた。

蝋燭の灯りに照らされた彼女は、もう何年も着ているような、古びた、アイボリーホワイトのポロネック（＝タートルネック）のセーターを着ている。

やつれた姿･･･、おんぼろの小屋･･･。

私は、彼女のこれまでの暮らしに、思いを廻らせた。

「あれから、さぞ苦労をしたんだろうね。
戦争から戻って、ずっと捜していたんだが、こんなにも遅くなってしまった･･･。すまない。」

詫びる私に、彼女は、静かに首を横に振ると、テーブルのところへ行って、ペンと紙束を取り、その一枚に何事か記して、私のところに持って来た。

紙には、短い２つの文が書いてあった。

【会えて、とても嬉しいです。】

それと･･･、

【声を、失いました。】

私は、一瞬その意味が理解出来なかった。いや、したくなかっただけかも知れないが･･･。
ただ、心臓を鷲掴みにされたような、苦しさを覚えた。