Night in gale ～優しい風～

《歌えない鳥》

オークの側まで来ると、天使の姿が浮かび上がって、見えてきた。

そのまま近付いていくと、白く美しく、ぼうっと光る大きな翼に照らされたその姿は、なにやら、オークに向かって、祈っているか、話し掛けているようにも見えた。

「あの･･･。」

私は、恐る恐る、話しかけた。

少女は、翼越しにこちらを振り返り、目を丸くして驚いて見せたあと、にっこりと笑った。
『チリチリ』と軽やかな鈴の音がした。

「起こしてしまいましたね。ごめんなさい。なかなか歌をやめなくって。」

「いいえ。また会えて良かった。あなたには、お礼を言わなければなりませんでした。
あなたが、彼女の歌を歌ってくださったおかげで、私たちはこうして再会することが出来たのですから。
本当に感謝しています。ありがとうございました。」

「良かったですね。愛おしい方と、お逢いになれて。」

少女は、黄金色の瞳をくりくりと動かし、微笑みながら返事をした。

「でも、あの歌は、私が歌っていたのではありませんよ。私はただ、連れに来ただけですから。」

「え？では、誰が歌っていたのです？
連れに来たって、いったい誰を？
あなたは･･･、何者なんですか？」

「そう言えば、何もお話していませんでしたね。
こちらの事が気になっていたもので、失礼しました。
先ずは自己紹介から･･･、私は、ベル・リーデンド。案内人です。」

ベル･･･リーデンド･･･。

その名前を聞いたとき、私の心に、黒雲のように不安が広がった。

案内人･･･？
連れに･･･来ただって！？

次の瞬間、私は、電気にでもはじかれたようなスピードで、懐から拳銃を取り出し、目の前の少女に、突き付けた。