紅蝶 《短編集》

出逢い

九一が皆の代わりに頷く

｢それで､うちに何か用でも?｣

｢用っていうか､暇つぶしに君を追っかけてきた｣

｢ふぅん……｣

｢音ちゃん､その刀どうすんだ?｣

俊輔が壊れた刀を指差すと音羽からあぁという声が漏れた

｢溶かして､うちの練習用にする｡拵えは別注やから捨てるけど｣

｢へー､初めて知った｡足軽って刀持つ意味ないから｣

和気藹々と和む二人だが､他四名はほったらかしだ

｢ところで音羽ちゃんは剣道してるの?いくら鍛治屋の娘だからってあそこまで出来ないよ｣

｢…我流でやっとります｡女やからって何処も入らしてくれまへんかったから｣

一瞬音羽の顔が曇ったがすぐに笑顔になる

｢じゃあさ､試合やってみない｣

｢本気で言ってんのか栄太郎｡相手は女だぞ｣

｢女でも剣の道を歩んでる人間だよ｡僕にとって関係ないよ性別なんて｣

晋作が眉間にシワを作っても栄太郎は一度言えばやり切る男だ

｢明日､未の刻に松本村にある松下村塾に来て｡竹刀は貸してあげる｣

｢拒否権無し……?｣

どう断ろうか頭を悩ましていると栄太郎が口を開く

｢もしかして僕に負けるのが怖い?｣

｢はい?そんな訳あるはずないやろ｣

栄太郎の馬鹿にした目で見られ音羽は下から睨む

｢良いんだよ強がらなくても｡さっきのは“まぐれ”でしょ?｣

まぐれを強調し､音羽は顔を真っ赤にさせる｡勿論､怒りで