鬼嫁が通る

Ⅰ

「ん、やはり咲の作る料理は美味い」

　光朗は、咲の作ってくれた料理を頬張った。
　嬉しそうに料理を食べる光朗は、まるで幼い稚児のようで、咲はフフ、と笑う。

　咲は、光朗の幼い部分が好きなのだ。
　光朗は立派な大人で立派な夫だが、こういった素直で汚れを知らないような笑顔は、あらゆる者を魅了する。

　といっても、光朗は咲以外のことには無頓着だ。自分のことなど微塵も理解してはいない。

　ここは小さな村の中だ。
　夜中、他人の家に上がり込んで夜這いをかける者も少なくはない。

　咲は幸せな中でも、少しだけ不安を感じていた。

「んっ、御馳走様っ」

　茶碗を置いて、光朗はパンッと手を合わせる。
　光朗のために食後の茶を煎れながら、咲は小さく口を開いた。

「あの、あなた様」

「ん、なんだ」

　小さな湯飲みを光朗に渡し、その向かい側に座ると、咲は光朗を真っ直ぐに見る。

「あの……お菊さんから聞いたのですが、京に物の怪が出たと」

「……物の怪？」

　よく解らないといった様子で、光朗は首を傾げた。
　物の怪というのは、餓鬼のことだろうか。