exist

dawn

「…………どうした」

身体ごと反転し、チカが話し掛けた。
わざわざ外に出てくるなんて、考えにくいが迎えにでも来てくれたのか…
…………200パーセントない。

チカの困惑も余所に、ヒメは大きな欠伸ひとつで応じる。寝起きは、彼にしてはまあ上々のようだ。

そしてヒメは、まさに『黒い兄ちゃん』であった。

薄手の襟口が大きく空いたＴシャツ、レザーのジャケット、細目のパンツ。
加えて自身の頭髪、果てはチカには見覚えのない形のサングラスまで、すべて黒。

見事である。

たしかに。
『黒い兄ちゃん』としか呼びようがない、とチカは思った。
しかしもし自分がこう呼ぼうものなら弾丸の５、６発は覚悟しなければならない。消音器も付けずに、朝っぱらから、確実にぶっ放しにくる。断言できる。

それで、チカが場をとりあえず収めるのがいつもの流れで。

－－－－それが、やるべきことだ。

「チカ」
「うん」

唐突な呼び掛けに、脊髄反射で言葉を返す。
ヒメは煙草をくわえてこちらを見ていた。

「火」

「………それ言う為にここまで来たのかよ」

「阿呆か」

サングラスの隙間から、眉間に皺が寄ったのが見えた。
良いから火、と言われてチカはコートのポケットを探る。

「ねえ、ジッポあげたよね？」

「置いてきた」

「そうですか」

その辺既に諦めている。

「あ、マッチ」

「ん」

「あいよ」

ヒメが煙を吸い込んだのを見て、チカは未だ立ち去ろうとしない老人に別れを告げ、店への道をやっと進みはじめた。