序章

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 そうして時は過ぎ、季節は夏。蝉時雨の中をくぐり抜け、奏の家へと急ぐ。  ここ数日、彼女は学校を休んでいた。夏風邪をこじらせて寝込んでいると言う。  一人暮らしということもあり、お見舞いに行こうかとメールしても「心配しないで」と返ってきた為に何も出来ずにいた。  だが、今日になって「放課後家にきて」と呼び出されたので、俺は友達との予定を放り投げて走りだした次第だ。  一週間ぶりの再会になるだろうか。習慣のように通いつめていたものが無くなると、どうにも寂しかった。お見舞いにと買ったケーキが入った箱を抱えて、俺は走った。  「奏! 元気か!?」  チャイムを鳴らすのも忘れて、大きな玄関ドアを開けた。しばらくすると二階から奏が降りてくる。 「どうしたの? そんなに急いで」  自覚は無かったが、よほどせわしなく見えたのだろう。奏は俺を見るなりクスクスと笑い始めた。 「仕方ないだろ? 一週間も会えなかったら心配でさ」  そう弁解して、お見舞いの品を渡す。それを見てより一層笑顔になる彼女を見ると、やはり来て良かったと思えた。 「身体は大丈夫だよ。ただ、やりたいことがあったから」 「やりたいこと?」 「ついて来れば分かるよ」  そう言って動向を促した先は、いつもの書斎。その一角に立つと、奏は本棚の一つを横にスライドする。  本棚は音もなく滑り、そこには古そうなドアがあった。 「部屋を掃除してる時に見つけてね。ここでずっと調べていたの」  開かれたドアの先、裸電球が申し訳程度の明かりを灯すその室内の床には、巨大な魔法陣が描かれていた。 「これは……」 「アキ、見覚えあるでしょ?」 「この形、“異世界門”の陣……?」  その形状は本で見ていた。異世界(アナザー)への門を生み出す魔法陣だ。 「ご名答。私たちの最終目標ね」  奏は異世界へ行きたがっている。そして、これはそれを叶えるもの。  だが、どうしてこんなところに? 一体誰が描いたって言うんだ? それに―― 「起動誓言(アウェイク・オーダー)が描かれてない。代償輝石(インステッド・コア)も見当たらないじゃないか」  通常、術の起動には、起動誓言と代償輝石が必要になる。だが、これにはそれが無い。中途半端な陣だった。 「うん。だからなんとかして起動させたい」 「分かったよ。やってみよう」
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