約束

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朝、心が学校へ行く支度をしていると、少年が壁から頭を覗かせた。 《おはよー》 「わッ!」 突然耳元で言われ、心は驚いて少年を見る。 「びっくりさせないでよ!」 朝から心臓に悪い少年を、心はため息をついて睨む。 少年は茶髪をくしゃくしゃと掻いて、けらけら笑った。 《あはは、おもしれ》 心はそんな少年を無視して玄関に向かう。 《何時に帰って来るの?》 浮遊しながら聞いてくる少年に、心は言った。 「遅くなるかも。遊んでくるから」 《友達いないのに?》 からかう少年に心は舌を出す。 「うるさいなぁ!行ってきます!」 ばたんッ、と勢いよくドアを閉めた心に、少年はひらひら手を振る。 《あいよ~》 学校が終わり、心は急いで目的地に向かう。 《あっ、来たぁ!》 元気な、男の子の声。 「ごめんね、待った?」 若干息を切らせながら、心は笑って言った。 男の子はぶんぶん首を振る。 《大丈夫》 そんな男の子を、心は優しく見た。 《さっきねー、友達と遊んだんだよー》 人気の少ない花畑。二人はそこで座って話していた。 「よかったね」 心も嬉しくなり、自然と笑みが零れる。男の子も嬉しそうに《うん!》と頷いた。 空が朱くなり始める。《すごく楽しかったんだー》 笑って言う男の子に、心も終始笑っていた。 《今もお姉ちゃんと遊べて、ぼく幸せだよ》 笑い、話す男の子に、心が話しかけようとした時、 《…だから、ぼくも思い残す事はないや》 一瞬、心は男の子が何を言っているかわからなかった。 「…え?」 心が聞き返し、男の子は立ち上がる。 《ぼく、もういくんだぁ》 笑顔で言う。 「どうゆう…事?」 心は焦りを覚え、必死になって聞く。 「いくって、どこへいくの?いついくの?」 男の子は、にっこり笑って 《今から、天国にいくんだよー》 満面の笑みで、そう言った。 「…なんで…」心が泣きそうな顔になり、男の子が話す。 《ぼくはね、もう死んじゃってるから、ここにはいちゃいけないんだよ》 さっき友達と遊んだ時、気付いたのだと、少し悲しそうに言った。 《だから、いかなくちゃ》 夕日が、沈み始める。 「…でも、私達、友達でいるって……」 心が悲しみを抑え切れず言った。 男の子は笑って頷く。 《うん。ぼく達は、ずっと友達だよ》 夕日が、山に消えかかる。 《お姉ちゃん、今まで、ありがとうね》 男の子が、優しく笑った。 夕日が、消えた。 男の子が、消えた。 心は、一人涙を流す。
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