悪の王女と召使

黄金の王女

レンが男を諌める直前。青い影が、横切った。

｢このような、祝宴で酒酔いなどみっともないですよ｣

酔っ払い男の腕を、青髪の青年が抑えた。穏やかな風貌に似合わず、かなりの武術の使い手らしい。
あっさりと、グラスを奪うと。音も上げず、みぞおちに拳を入れた。

｢すっ、すみません…｣

｢構わないさ。勝手に俺がした事だからね｣

人々が、二人を中心に輪を作る。壇上のリンは、暴言に震えていた。

｢式を中断させてしまい、申し訳ありません。リリエンヌ王女、安心して続けて下さい｣

青年はリンに促すと。男を片手に、広間を出て行った。後ろ姿を見届けると、レンはリンへと見やる。

今にも泣き出しそうな、濡れた瞳でリンは立ちすくんでいた。

｢…私は、｣

鼻声交じりの色。何とか、暗記した宣誓文も素っ飛んだらしい。

｢・・・・・｣

不協和音が広間に響く。訝しむざわめきが広がっていく。

｢私は…、｣

余りに酷い状況に、レンは壇上へ向かった。臣下が登壇するのは、禁止されているが。この状態を打破するには、仕方ない。

｢大丈夫だよ、リリエンヌ王女は。王女は、ちゃんと最後まで言えるよ｣
不意に、左手を掴まれる。相手は先程の青年だった。

｢あの…、さっきの酔っ払いは？｣

｢ああ、今ごろ、庭のベンチで眠っているよ｣

真意の分からない、曖昧な笑顔。だいぶの食わせ物のようだ。

｢…ほら、ごらん。王女様の口上だよ｣

青年の促されるまま、レンはリンへと向く。リンはこちらを見据え、口を開いた。

｢私は、国の皆が幸せになるような、そんな国を作りたいです｣

破れんばかりの拍手が鳴り響く。中には、ハンカチを取り出し、涙を拭う婦人もいた。

大臣が用意しなかった、リンの思い。それが伝わったのだろう。レンは胸を撫で下ろした。隣りの青年も満足げに笑む。

｢…これで、黄の国も安泰だな｣

呟く、青年の瞳が青く緩む。素直に、受け取れないまま。レンはしばらく、王女を見つめていた。