『冒険者達』～サスケの出会い～

第一章～追跡～

　サスケは、森の奥の秘密の場所に行く事にした。

　それは洞窟で、大人も楽々と通れる位に大きいが、周りの草木に隠されるように存在していた。
　そのため、少し見た位では洞窟がある事にも、気付かないだろう。
　実際、この洞窟を偶然見つけたサスケ以外、孤児院の子供達は存在すら知らない。
　大人達が知っているかどうかサスケには分からないが、森の奥に来る者は薬草を取りにくる幼い子供達か、時折鳥や小動物等を狩りにくる年上の子供達だけである。
　恐らく、知っている者はいないだろうと、サスケは思っていた。

　だがサスケは、この洞窟の全てを知らない。
　洞窟内は、太陽の光でさえ届かない程深く、奥に行き過ぎると一面の闇で、歩く事でさえ困難を極めた。
　しかし、行き過ぎなければ、そこはサスケにとって絶好の秘密基地である。
　それに、サスケがいける範囲にも薬草が山程あり、この秘密基地のお陰でサスケは、子供達一の薬草取りの名人と言われてきた。

　今回もサスケは洞窟に、薬草を取りにきたのだ。