幕末恋風記～読切集～

幸いなる哉

　たん、たたん、たたたん。
　という雨の音は、あいつの足音に似ていると思った。

　大きなどんぐり目やハキハキと話す声とその口、背格好から何から何までも女と言うにはあまりに幼い。
　だが、短く切りそろえられた髪からのぞく白い項が極珠に色っぽいと感じることがある。

　俺らしくもねェ。

　ごろんと寝返りをうつ。
　そこにあいつがいて、思わず飛び起きた。
　脳裏に浮かべていた姿そのままに、くぅくぅと無防備な寝顔を浮かべている。

　普段から警戒心が足りない奴だけどよォ、男の隣でンな顔で寝る奴があるか。

「ったく、だからガキだってんだ」

　幸せそうな頬をつつくと、眉根を寄せる。
　どんな夢をみているか知らねェけど、それでもすぐに幸せそうに笑って。

　なァ、その幸せな夢に俺はいるのか？

「～うぅ……が、、くら、さん……」
「なんでェ」
「私のお団子……食べちゃダメです……」

　一瞬自分の名前を呼ばれたので身構えたが、なんてェ平和な夢を見てやがんでェ。
　これが新選組唯一の女隊士で指折りの猛者っていって、誰が信じるよ。
　普通の女みてェじゃねェか。

　ついこの間だって、血塗れの隊士担いできたりして、俺ァマジで心配したぜ。
　大丈夫だとか抜かしやがってたくせに、しっかり切られてやがるし。
　その上、夜には熱まで出しといて、なにが大丈夫だ。
　いい加減なことを言いやがって。
　だから、俺が一緒にいねェとダメなんだって言ってんだぜ。

「な、んで……」

　ほろりと、一滴が流れる。

「私、女、なんだろう……」

　ただの寝言だ。
　だが、俺ァ聞いちゃいけなかった。
　普段から気丈にふるまうこいつの唯一の弱音は、女であることのコンプレックス。
　力弱く、どこまでも男に敵わぬ腕力や、女であるゆえに漏らせぬ気弱さ。