黄昏に暁の追想曲を。

テーマによる前奏

　屋敷の中を探したが、少女は見つからなかった。パデュマは残念な気持ちを引きずって部屋に戻る。

「すぐじゃなくても良いですわ。だって探せば会えますもの」

　酷く愛らしい顔だったことを思い出す。どこにいても見たことがないくらいで、天使みたいにも見えた。

「可愛いメイドさん……お友だちになっていただいて、毎日一緒にお茶会しますの。そしてフィリップ様とお散歩して、薔薇王子様にも会いにいって……」

　何て幸せなんでしょうか。

　パデュマは部屋にいるメイドに入浴後のドレスを選んでもらい、部屋の隣の入浴場に向かう。

　服を脱がせてもらって薔薇の花びらが浮かぶ湯船に浸かった。

「どうしましょう」
　声が漏れる。

　嬉しさがこみ上げる。
　昨日の嵐の恐怖がこの幸福を連れてきたのなら、嵐が大好きになってしまいそうだった。

「姫様、そろそろお時間です」

　そんなに入浴は出来てないが、かけられた声に手を伸ばす。

　湯船からメイドの手に引き上げてもらい、身体を拭いてもらった。

「私に専属のメイドさんができますのよ」
　パデュマは独り言のように呟き、背中を拭くメイドは優しく返事をした。