Catastrophe

序章

　薄暗い宵闇に二人の人影が立っている。シルエットで二人が女性だと判別できるくらいで、彼女らの容姿まではわからない。
　半分欠けた月が私を嘲笑っていた。
｢もし愛が目に見えるなら、愛はどんなカタチなのかしら？｣
｢もし心を映す鏡があるとしたら、心はどんな色なのかしら？｣
　張りのある透き通った女性の声。しかし冷たい印象を受けるのは気のせいなのか？
｢E-7569｣
　二つのシルエット。二つの声が重なる。
｢試験体0124の経過報告を｣
｢……はい｣
　私は跪く。
　顔など見えなくとも頭では理解している。
　この二人は私にとって絶対の存在。逆らえない。逆らおうとする気さえ起こしてはならない。いや、起こらない。起こるはずもない。
　なぜか？なぜか……は考えてはいけない。
　この混迷する感情──もしこの感覚を感情と呼ぶのならの話だが──は私を破壊しつつある。
　常識を逆転させる。
　根底を揺るがす。
　正を否とほのめかす。
　私はそれに辛うじて抗っている。
｢試験体0124は二日前初潮を迎えました｣
　私の言葉に二人から安堵の空気が流れてくる。ここ数年間の心配事が解消されたから当然といえば当然なのだが、私には好ましくない展開だ。本来なら一生初潮など来なければいいと思っていた。……無理な話だとはわかっている。
｢14にして初ね｣
｢平均より2、3年遅かったわ｣
｢栄養接種が難しかったのが遅れの原因かと思われます｣
　二人の会話に対して無難な対応。いつから｢無難｣なんて表現使うようになったっけ？
｢では第２段階に入りなさい｣
｢すでに第４区にはA-2910、A-0831、A-0580を配置させています｣
｢彼らとの速やかな接触を｣
｢はい｣
　私は立ち上がる。顔を上げもう一度二人の姿を目に映そうとしたが、すでに彼女らの姿はなかった。

　ぼぅっと立ち尽くす私の目の前で―――月がゆるりと西を見る。もうおまえに構っている暇はないと言って、闇を背負った雲の後ろに消えていった。