Catastrophe

第一章 受精

｢昔の知り合いさ｣
｢…………｣
｢ハハ…連れてくる必要性がないって言いたいんだろ？｣
　ｹﾙﾌﾞの口調は軽いが、この間も二人の姿勢は変わっていない。
｢ｴｸｽｼｱの旅の答えを知ってる｣
｢…………｣
　ｴｸｽｼｱはｹﾙﾌﾞを下から睨み上げ、暫くのちゆっくりとナイフを下げた。
｢………余計なお世話なのよ｣
｢気が利く男と言ってほしいね｣
　ｹﾙﾌﾞは勝ち誇った表情を浮かべ、後方を振り返った。顎をくいっと動かし二人にこちらに来るように促す。
　新参者二名は恐る恐るこちらに踏み出す。
　この時点でようやくｷﾙﾄから二人の顔が見えた。
　一人はかなり細身の優男。年はｹﾙﾌﾞと同じか少し下に見える。ｹﾙﾌﾞの様な硬い髪質ではなく、柔らかい茶色に透けたサラサラの髪は彼の印象も柔らかなものにする。
　もう一人は小柄な少年。年はｷﾙﾄより少し上くらい。ｴｸｽｼｱと同じ黒髪だが、光の加減によって深い緑色を彩る。瞳も緑を湛えていた。
　ｷﾙﾄは不思議と彼に惹かれる自分を感じた。
｢予想以上の熱烈な歓迎でした。私はﾒｲｽ。彼の昔の知り合いとやらです。こちらはﾘｵ｣
　ｹﾙﾌﾞと年の近い方が口を開く。口調も容姿にたがわず柔らかいものだった。
｢あたしは……｣
｢伺ってます。ｴｸｽｼｱさんにｷﾙﾄさん、でしょう？｣
　ちらりと横目でｹﾙﾌﾞを睨むｴｸｽｼｱ。
　肩をすくめるｹﾙﾌﾞ。
｢もうすぐ日が暮れます。とりあえずお話の前に火を焚きましょう｣
｢賛成よ。ｹﾙﾌﾞが薪を拾ってくると思ってここで待ってたんだもの。食糧だってもう確保してある｣
　ｴｸｽｼｱとﾒｲｽはほぼ同時にｹﾙﾌﾞを見る。ｹﾙﾌﾞは二人を交互に見てひきつった笑いを浮かべる。
｢つーか、ﾒｲｽおまえ俺が拾ってないの知ってんのにこっち見てんじゃねぇよ！｣
｢そうでしたか？｣
　ひょうひょうとした態度をとるﾒｲｽ。
｢ｷﾙﾄ｣
　ｴｸｽｼｱたちのｹﾙﾌﾞいじめを微笑ましく見ていると、横から声がかかる。
　ﾘｵだ。
｢よろしく｣
　差し出された手に一瞬戸惑うものの、ｷﾙﾄはゆっくりとその手を握った。温かかった。
　にっこりと笑うその笑顔から目が離せない。
　ｷﾙﾄはいつのまにか月経の気持悪さも、微かに残る鈍い痛みも忘れていた。目の前の人に惹かれる自分に驚きつつも、今までにない高揚感を感じていた。
　ｹﾙﾌﾞ以外の男性に会ったことのないｷﾙﾄにとって、それを言葉で表すのは容易なことではない。