桃太郎伝

桃から生まれた桃太郎

「おじいさんおじいさん」

　鈴江が家の裏から水桶を持ってきた。家の裏には井戸と畑がある。農作業をしていたのだろう。手が土で汚れている。
　鈴江は組んだばかりの冷や水を桃にかけた。

「傷まないようにたまにかけておいたんです」

　まだ春先とはいえ、日差しは弱くはない。濃い影を作る太陽から桃を守る水は、きめ細かい桃の皮をすうっと流れた。

「家に入れておきたかったんですが重くて」

「一人じゃ難しいだろう」

　戸口と敷居では一つ高さが上がる。無理に上げて傷を付けたくはなかった。雅彦は槇を下ろし、桃の端を持った。感触は柔らかい。
　鈴江は雅彦が何か言う前にその反対側を持った。

「大丈夫か？」
「平気です」

　なら、せーの。
　重たい桃は簡単に持ち上がり、鈴江は雅彦のたくましさを実感し、この大きな桃に期待で胸を膨らませた。