友情物語‐不思議な力‐

第一話

火は確かに教会から上がっていた。
見たこともないような真っ赤な火。
セレナはこれがただの火でないことに気付いた。
ヒトには見えてはいけないもの……。
消防隊が駆け付けて火を消すがなかなか火は消えようとはしない。
セレナは人込みをかき分けて、消防隊の手から逃れるように中に入って行った。

「お父さん!!」

教会の中に入ると父が呪文を唱えながら火の魔物と対峙している。
父がハッとしてこちらを見てきた。

「セレナ!!お前は来てはいけない!!」

父が危ない。
それだけで体が勝手に魔物の傍へ行く。
少しぐらいならセレナも父から教わっている退魔術が使える。
今朝、父から譲り受けた母の形見。
そのペンダントを使って呪文を唱えた。
しかしその呪文は全く魔物には効いて居なかった。

「痛っ、ッ――!?」

魔物がこちらに向かって牙を剥く。

「セレナ!!」

そこに父が飛び込んできた。
セレナを庇って魔物の術を浴びた。
真っ赤な炎が父の体へ吸い込まれていく。
まさか、とセレナは思った。
父は禁忌の呪文を唱えたのだ。
自分の体に魔物を捕える事で自分も死に至る禁忌の術を。
そのお陰で炎は弱まっていった。
だがしかし、父はそれにしたがって息が浅くなっていく。
ひゅーひゅーと浅い息を繰り返しながら父はセレナの体を抱きしめた。

「……セ、レナ……良いですか……。もし、何かあったとしても……
　セレナ、お前は生きなければなりません……」

「お父さん!!……お父さん!!」

「セレナ……どうか、強く……」

ズルッ、と体を落とし父は息絶えた。
セレナは信じきれなくてただ泣いた。
消防隊の声が段々こちらに近づいてくる。
セレナと父の体が引き離されてセレナは叫んだ。

「嫌だ……っ!!嫌だ!!一人に、一人にしないで……」

十字架のペンダントを強く握って願った。
そしたら何かが脳裏をよぎった。

――お前が俺の……。そうか……。力をやろう。

何のことだかセレナにはさっぱり分からなかった。
しかしセレナはその声にコクリと頷いた。
意識が飛んだ。
何かの情景がセレナの脳裏に浮かんで来て、気付いた時は病院に居た。

END