恋する科学者

１

　「板倉さんって、冷え性で不感症だよねー、絶対。」

　「あぁ、なんかそんなカンジだよねー。つーか、あの人、メカっぽいし。」

　「ちょウケるんだけど。メカっぽいって何？メカがロボット作ってんのー？」

　「絶対血管の中、オイル流れてんだよー。」

　「ありえねー。でも茶いれても飲んでるの見たことないよね。お昼も食べてるの見たことないし。あの人どーやって生きてんの？ありえなくない？」

　「だからメカだって！バッテリー切れたら動き止まると思うよー！」

　給湯室で女子社員のお喋りのネタは英子のこと。多少の嫉妬を孕んでいるからこそ、同性への陰口は辛辣になる。
　確かに、英子自身には何の価値もないことではあるが、彼女には一種独特の冷ややかな美しさがあった。経歴と実力と美貌。しかも異性に全く興味がないのに、異性からの注目を浴びてばかりいる。持たざる同性にはおもしろくない要素ばかりだ。

　英子は資料室へ向かう途中、同僚のそんな会話を耳にしてしまった。