神々の唄

第三章

　「は？え？え？生き返った？」
　「神様だから」
　造作もなく、譲葉はいう。
　「何だってできるの」
　「…そーでしたね」
　譲葉は穏やかに笑う。
　「雪は、まだ分からないかな」
　「何度も聞いたけど、やっぱり実感はわかないもん」
　だろうね、と笑うと、今度はいきなり考え込むような顔をする。
　「―…今度は、何？」
　「…ああ、うん。やっぱり、必要だろうな」
　言って彼女は再びぬか付いた。
　「また―…」
　「今ここに貴殿に忠誠を誓わんとする者、前世の真名を、大国主神。名を、譲葉」
　呪文のように譲葉が囁く。その瞳の色は、今まで見たことのない程深く、濃い紫色。角度と光の当たり方で、黒にも見えようかと言うほど。
　「御身を守り、命令に背かず、ここにあなたにお仕えする」
　その目と目があったとたん、絡め取られるようなめまいがした。踏みとどまることができたのは、奇跡と言って良い。
　「なに―…」
　「どうか、許すと言って」
　「え―…？」
　「認める、と。許可するでも良しでも何でもいいから、肯定の言葉を頂戴」
　それでも雪がまごついていると、譲葉は軽く息を吐いてそう言った。雪はまたしばらくもぞもぞと体を動かしたが、何とか囁くような声で言った。
　「ゆ…ゆる…す？」