短編集

サンタクロースのお仕事

「いいか、トナカイ。俺たちはなんで、こんなガキたちの願い事なんて叶えてやってるんだ？」

「それは生気っていうのが赤ちゃんとサンタの食料だから。食料がないと赤ちゃんたちは消えちゃうんだよね？」

「そうだ。生者の感情。これが生気の源だ。だから俺たちは願いを叶えてやることで喜びの感情を増幅させ、生気を奪う。死者から生気は奪えない。感情がないからな。どうすんだよ、このガキの願いが叶っても生気をとれないんじゃタダ働きだ」

「あ……ごめんなさい」

　トナカイが頭を垂れてサンタクロースに謝る。頭を垂れたせいで角がサンタクロースに刺さるがサンタクロースは気にしない。もう慣れたからだ。

「もういい、わかった。ほら、次いくぞ。まだ回るところはあるんだ。今度はヘマすんなよ」

　そう言うとサンタクロースは寝ている少年に背を向け歩き出した。トナカイは少年から降りて、その穏やかな寝顔を見つめた。

「うん。でもサンタ、この子の願いは叶うんだから、この子は幸せだよね」

「ああ、そうだろうよ。はやく天使って野郎が、このガキを連れてってやるといいな。天国ってとこによ」

「……うん！」

　トナカイは満面の笑みでうなずくと、サンタクロースの後を追った。サンタクロースも心なしか嬉しそうな表情であった。