夢想花【第壱章】

間章:雨上がりの空

密樹は細めていた目を微かに開け、土方と近藤を交互に見つめる。

対照的な二人だと思う。近藤は朗らかで包容力のある人物だというのに、土方は深く刻まれた眉間の皺といい、その不機嫌な表情といい近寄り難い印象を与える。

流石は次代の鬼と噂された事だけはある。芹沢を失った今なら、簡単に勝ち取れると思っていたのが大きな間違いだった。

自らの過ちを認めるかのような深い息を吐くと、密樹は再び口を開いた。

「まぁ、ええわ。若さんからある程度の自由はもろてるさかい、七日間の猶予与えます。七日後、また尋ねてきますわ」

「えっ!?」

まさか、そう簡単に受け入れてもらえるとは思っていなかったようで、近藤は驚きの声を上げる。土方も意外だと言わんばかりに密樹を見つめていた。

「そ、そないに驚かれます？ 世間で噂されるように、藤森(ｳﾁ)は血も涙もない鬼ばかりやあらへんで。強硬手段もあるけどな、それなりに融通もちゃーんと利くんです！」

二対の視線を受け、身を引きながら密樹はそう断言すると、懐をごそごそとまさぐり始める。暫くして取り出したのは皺が刻まれた一通の文だった。