この眼が見えなくなるまで

～出会い～

収穫はそれだけではなかった。

人間の習性として、どうやら毎朝いらなくなったものを袋に入れて外に出すようだ。
俺たちとは違う、長くとがった口を持つ生き物がそれを教えてくれた。
そいつらが食わないという魚のかけらを俺はアジトに持ち帰った。

アジトに帰ると、いつもの場所でギンが眠っていた。足音を聞いたのかピクッと両方の耳が動く。

『ギンさん、これ…この間のお礼なんだ。受け取ってくれるかい？』

そう言って、持ち帰った魚のかけらをギンの前にそっと置いた。

『おう、気を遣わせちまってすまねぇな。』

ギンはニカッと笑って、俺の頭をポンと叩いた。
俺は褒められたような気がして、
何だかすごく嬉しかった。

俺のそんな心の高揚が、ふと気になっていたことを口走らせた。

『ねぇ、ギンさんはいつもこの場所で寝ているけど、出かけたりしないのかい？』

俺の問いかけに、ギンは答えぬままそっと目を閉じた。
聞いてはいけないことだったのだろうか？
さっきまでの高揚とは裏腹に、重苦しい雰囲気が流れた。

『俺のせいなんだ。』

後ろからＪがそうつぶやきながらアジトに入ってきた。
Ｊの眼には涙が溢れていた。