不動（ふどう）

不動

　それに加え、だ。他の先輩方にはきちんと敬語を使うくせに、俺に対しては、

「よぉ、愛染」
「あ、不動……何の用？」

　――呼び捨てときたもんだ。

　確かに、戦時中は仮住まいも隣同士、愛染は俺のことを同世代と間違えていた節があったから、仕方がないと言えば仕方がないのだが。
　俺は一瞬、館の入口で呆然としてしまった。慌てて顔を引き締める。

「お前、一族の長に対して礼儀がなっとらんぞ」
「あっごめんなさい。不動ぅ、様、ううん、どうしてこんなに言いにくいのかしら？」
「それはこっちが聞きたいよ……まあいい。お上からのお達しだ」

　愛染は首を傾げつつ（しかし渋々といった様子で）、椅子から降りて膝をついた。
　ようやく上下関係が成立したところで、俺はおもむろに口を開く。

「地蔵界から、合神せよと言ってきた。相手選びはお前に任せる」

　『合神』と聞くなり、彼女は顔を強ばらせた。俺から視線をそらし、しばらく泳がせる。

「……どうしても、選ばないといけない？」
「そりゃ、上からのお達しで、お前名指しだし」

　声は明らかに震えている。男神に何か嫌がらせでもされたのだろうか。