【シリーズ】ナナシ

最後の夜

耳が痛かった。呪われている気分だった。それでも必死に自転車を走らせた。アキヤマさんは僕にしっかりしがみついていた。

でも、その手も震えていた。

声はいつの間にか消えて、その頃には僕はナナシの家に着いて居た。自転車を降り、インターホンを鳴らした、そのとき。

｢ｷﾞｬｱｧｱｧｱｱｱｱｱｧ!!!!!!!!!｣

凄まじい声が、家の中から聞こえてきた。断末魔、ってああいう声を言うんだろうか。腹の底から絞り出したような声。

僕とアキヤマさんはナナシが出て来るのを待てず、ドアを開けようとした。すると、

「…どうしたの」

ちょうどドアが開き、ナナシが出て来た。虚ろな目で僕とアキヤマさんを捕らえていた。片手には包丁が握られて居る。

「晩メシ作ってたんだよ。」

ナナシは包丁をヒラヒラとさせると、

「用事ないなら、帰れよ。」

と言った。突き放すような言葉だった。直感的に、いつものナナシじゃない、と思った。さっきの悲鳴はなに？あの追いかけてきたものは？大体夜中の三時に晩メシ作るわけないし。

聞きたいことはたくさんあるが、なにも言えなかった。不安になってアキヤマさんを見た。
アキヤマさんは震えてうつむいていた。

そして静かに、

「帰ろう。」

と呟いた。僕はわけがわからないままアキヤマさんに手をひかれ、自転車を引きながら帰った。

アキヤマさんはずっと黙っていたし、僕も黙っていた。そして曲がり角で、アキヤマさんがポツリと言った。

「もう、だめだ。どうしようもない。」

「もう、手遅れだ。」

泣きそうな声だった。それだけ言うと、聞き返す間も無くアキヤマさんは走って行ってしまった。

その言葉の意味を理解することになったのは、その次の日のことだった。

そしてそれが、最後の夜になった。