僕と彼女と世界のアイシカタ

一章 意味のないこと

自分で頭のネジが飛んでいる自覚がある、これは厄介なのか否か。ネジはともかくとして普通ではない。彼女の役柄は一般生徒Ａを超えている。嫉妬を覚えそうな程の、主人公気質を感じる。羨ましくないけれど。

「そういえば、自己紹介がまだだったね」

名前で呼べないと不便でしょう、と彼女。教卓の横に立って転校生のような初々しさをもって御辞儀。

「我が名はマナ。この世に生まれ落ちて１７年になる」

転校生は、世界を滅ぼすのに躍起になっている悪役のような口調だった。そしてさらっと一つ年上であることを暴露した。この「なり」で先輩でしたか。思わず丁寧語になる。

「君は？」

前へ、と彼女は教卓の横へと促した。この場では自己紹介は転校生スタイルという決まりらしい。

彼女は空いていた席に着く。
拍手が、寂しげに反響する。
頭を下げて一言。

「マコトです。１６です」

機転の利かない、味気ない自己紹介。彼女は「地味だね」と言った。

「こういうの、慣れてないですから」

いや、慣れないから苦手なのかな。そう訂正する前に彼女から横槍が入る。

「敬語、止めて」

年なんて関係ないから。それは器が大きいというよりかは、ただ単に敬語を使われることに嫌悪しているだけのようだった。

「申し訳ありません」

初めて悪態をついた。

「ひねくれてるね」

否定はしなかった。