東方SS 良い意味で……M

それは我が侭な贅沢

なんとしてでも天子を正しい道に導かなければ……そんな風に考えたとき、衣玖はふと眉をひそめる。
月の夜空を、こちらに向かって昇って来る人影が見えたのだ。

（総領娘様！）

彼女の無事な姿を見て、衣玖はほっと安堵の息をつきかける。だが、天子の姿が近づくにつれて、その顔からは徐々に血の気が引いていった。
天子は何やらボロボロであった。服はところどころ破けているし、全身のいたるところに血の滲んだ包帯を巻いている。大怪我をしていると見て間違いない。
だと言うのに、表情は異様なまでに穏やかだった。というか、赤く腫れた頬を押さえて幸せそうににやにやしている。

（まさか、まさか……！）

衣玖は焦りながら、天子の前まで降りていく。間近で見ると、彼女の怪我の酷さと顔に漂う幸福感との噛み合わなさが、より一層際立つようであった。

「あら、衣玖じゃない」

こちらに気づいてにっこり笑う天子の声音も、やはり幸せそうである。衣玖はごくりと唾を飲み込み、震える声で問いかける。

「あ、あの、総領娘様……そのお怪我は……」
「え？　あ、ああ、これは、ちょっとね」

照れたように誤魔化したあとで、天子は「それより聞いて！」と嬉しそうに言う。

「私、よく分かったわ。叩いてくれる人がいるって、とても素晴らしいことなのね！」
「は」
「叩かれるのが嬉しいっていう気持ち、理解できた気がする。だからね、衣玖」

童女のように無垢な笑みを浮かべながら、天子は心底幸せそうに腕を広げた。