ゆくめで

ぱちゅりー育成記録

　ある程度ちゃんと自己紹介をして、学生だと言うとぱちゅりーは口を開いた。

「──むきゅ、学生だったのね。わたしを買うお金はあったの？」
「まあ……そりゃ買ったしね。子供の頃からの貯金も下ろしたし、バイトもしてるし仕送りもあるし」
「むきゅ！ちゃんとおやにかんしゃするのよ！」
「はーい」

　どこかとても不思議な気分だった。言葉で表現するのは難しいけれど、ゆっくりと話している気がしない、というのがしっくりくる。馴れ馴れしさというのだろうか？それがかえって心地良く、まるで友人と喋っているようだった。

「おねえさんはゆっくりをかうのは初めてなの？」
「うん」
「むきゅ、安心していいわ。分からないことがあったらわたしがおしえるから！」

目を誇らしげに輝かせているぱちゅりーに私は微笑んだ。

「まずは買ったゆっくりせいかつセットをあけてみて」
「……あ、今教わるの？」
「とうぜんよ！その中にわたしの『せいかつひつじゅひん』が入ってるんだから」

社交辞令かと思ったのだが、どうやら本気で教えてくれる気らしい。私はありす店員に勧められるがままに購入した『ゆっくり生活セット』をビニールから取り出した。開けてみるとトイレやら、お風呂セットやら、ゆっくりベッドやら、ゆっくりお食事セットやら……そんなものがポンポン出てきた。おお、トイレは確かに今やらないとまずいかもしれない。私はため息をつきながらも立ち上がる。説明書を取り出して読むと、トイレは簡単に組み立てられた。

そしてトイレとセットになっていた『ゆっくりトイレペーパー』を下の台に入れ、上に『ゆっくりトイレ砂』を入れた。砂と言うより動物の餌みたいな小さいブロックのようだった。汚くなったら取り替えろと書いてあった。これで完成らしい。

「むきゅ！速いさぎょうだったわ。次は……」
「とりあえずお腹すいた。あとはご飯の後じゃだめ？」
「むきゅー、かまわないわ。わたしの分もちゃんとよろしくね」

　はあい、と返事をし、私は『ゆっくり食事セット』を持ってキッチンへ向かうのだった。

　初めてのゆっくり。けれど彼女がいれば不安はないかもしれない。ふと振り向くと説明書を読み漁るぱちゅりーに笑顔がこぼれた。

(セット内容は皿とフォークとスプーン)
(……手なんて見たことないのだが果たして使えるのだろうか……)