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序章 夏休み

あの電話から、あっという間に時間が過ぎた。そして、章の風邪もすっかり治っていた。
「…遅いなぁ、皆。」章は、一番乗りでバス停に到着していた。しかし、到着した時間に誰の姿も無いまま、かれこれ１時間程待っていた。すると、遠くから誰かの走って来る音が聞こえた。
「……ぃ…ぉ～ぃ……ヤッホー！アキちゃん！元気してた？」勢い良く章の肩を叩いた少女［羽田　燕］は、章と同じクラスの友達だ。そして、この海水浴計画の首謀者でもある。彼女は、その明るい性格を発揮して次々と友達を増やしていく傾向がある。なので、彼女と二人きりでも何ら問題なく接している。さらに言うと、幼なじみなので燕の行動パターンを、章は熟知していた。
「イテテ…少しは加減しろよ。」章が呆れていると、何か妙な感覚が章に来た。何かに見られている。周りに人は羽田以外は居ない。そう思っていると、草の茂みからカメラを持った少年が飛び出して来た。その少年に、章は見覚えがあった。
「…やぁ！章も燕に呼ばれて来たのか？」この少年［中川　真］も燕と同じく章のクラスメイトである。親子揃ってのカメラオタクで、章が電池等を買いに行くといつも必ず見つけるくらいだ。
「マコト君もオハヨー！他の皆も遅いねぇ？」自分も遅れて来たくせにと思った章だったが、一応黙っておいた。すると。
「…それなんだけど…皆止めとくってさ。」真が燕に教えると、燕は少し落ち込んだ様に俯いた。
「…そうなんだ…ふぅん…分かった………丁度よかった！ほら！バス来たよ！」必死に明るく振る舞おうとする燕の後ろに、赤と青の縞模様が似合う大柄なバスが停まった。ブザーがなると、扉が開いて数人の乗客が降りて来た。章は、その中に見知った顔を見つけた。
「…あれ？夢見姉妹？」章が指差した方向には、少し小柄な双子が、バスのステップを降りて来ていた。彼女達は、章の二つ年下の中学一年生であり、更にはこの辺りの中で多分一番大きな神社の巫女で、このあたりでは有名な双子である。しかも、章とは昔から友達でよく［章、燕、空、海］の四人で楽しく遊んでいたのだ。
「…ゲッ！アキちゃん」階段を、妹よりも先に降りた降りきった姉の［夢見　空］がいきなり立ち止まった。なので当然、空の後ろを降りていた妹の［夢見　海］がぶつかった。その衝撃で姉の空はステップから落ちた。だが、残り一段だった為転がりはしなかった。