◆鈴屋

†第一節†

　リン。

　言葉と共に、鈴子様の髪留めの鈴が短く鳴った。
　すると、鈴子が頼んだ訳でもないのに少女は静かに語り始めた。

「お母さんが病気なんです。飲んでる薬も効かなくなってきて、すごく苦しそうで……」

　次第に激情がはらんできて、少女は今にも泣きそうに顔を歪めた。

「手術もしたんですけど回復が遅くて……。
このままだとお母さんが死んじゃう！
お願い、お母さんの病気を治して！」

　悲痛な叫びの後、少女はとうとう泣き崩れてしまった。
　そんな少女の肩を、鈴子様は優しく叩きそっと微笑んだ。
　そして、ショーケースに似た棚の方へ歩を進める。

　棚の扉を開き、その中に飾られた膨大な数の鈴をじっくりと吟味していく。
　その中からひとつ選んで、取り出したのは深海の色をした青い鈴だった。

「これをずっと身につけていて」

　鈴子様は、少女の手にその鈴を握らせる。
　手の中にあっても、青い鈴は小さく鳴る。