BLUE LEGEND

１

　晴れ渡る青空。賑やかな城下街。栄えるルーン国の中心に、白く壮大な城があった。
　平穏に見えるこの世界を、城の空中庭園から深刻な面持ちで眺める王子、レリス。ブラウンの髪と瞳が揺らめいている。
　その隣には、父である王、レイスがいた。レイスは、レリスと兄弟にみまごう程に若い容姿。色素の薄い淡いグリーンの髪と、息子と同じブラウンの瞳。その端整な顔は、息子にも受け継がれている。
　レイスもまた、レリスと同じように眉を顰めて空を見つめていた。
「北の大地に、大きな地割れと時空の歪みが突如現れたらしいです」
「……そうか。度々起こる地震に、強大な魔の力の波動を感じる。これは……」
「これは？」
　レイスは俯き、言い淀む。口にするのは悍ましい推測を、レリスは催促する。
　深く溜め息を一つ吐き、レイスは再び空を仰いだ。
「封印されていた魔王が、ついに目覚めた」
「そ、れは……事実ですか？　父さん」
「いや。だが、今まで感じたことのない、震え上がる程に禍禍しい力……そう推測するしかないだろう」
「そんな……」
　レリスは、血の気が引いていくのを感じた。幼き頃から聞いてきた、この世界の歴史、魔族が支配していた世界、それが再び訪れる恐怖。
　だが、一つ希望がある。魔王を封印し、世界に平和を齎（もたら）した戦士がいた。それを、レリスは思い出す。しかし――。
「戦士が世界を救った伝説は、遥か昔……」
「そうだな。だが……」
　レイスは、城の最頂部、細く高く聳える塔を見上げた。階段も梯子もない、ただ小さな窓だけがあるそれを。
「伝説の戦士は、あそこに眠っている」
「え！？」
　眠っているというのはおかしな話しだ。戦士が魔王を封印したのは千年も昔のこと。
「生きているはずが……」
「だが生きている。我等の先祖は戦士を塔の一室に奉った。戦士は封印術の反動で己さえも封印されることになり、昔と変わらぬ姿で眠っているという」
「そんな、ことが……」
　有り得ない、と呟いて、レリスも塔を見上げた。上る手段のない、完全に封鎖されたそこに、伝説の戦士が――。