BLUE LEGEND

１

「戦士があそこで眠っているとして、どうすれば良いのですか」
　視線をレイスに移したレリスは、そう問う。その目は、何も手立てはないだろう、そう言う目をしていた。
　レイスは、くるりとレリスに背を向ける。
「ルカ、アル、いるか」
「はい」
「いますよー」
　木々の中に身を隠すようにしていたルカとアルが、姿を現した。
　二人とも色素の薄い金の長い髪を襟足で一つに束ね、深く青い瞳をしていた。顔の造りは似ているが、ルカは鋭く切れ長の目、アルはぱっちりとした幼い目、他は共通して細く高い鼻梁に、薄い唇。二人からは、どこか神々しさを感じる。
「御呼びでしょうか」
　ルカとアルは、王と王子をいかなる時も守る守護者。二人は王であるレイスの前で跪いた。
「お前達に、大事な任務がある。この世界がかかっていると言って良い任務だ」
「はい。なんなりと」
　王レイスの言葉に応じるのは真面目なルカ。ルカの弟であるアルは、キョトンとレイスを見上げていた。
　レリスもレイスの真意が分からず、自らの側近達に何があるのかと考えを巡らせなが、レイスを見た。
「レリスには伏せていたが、この者達は、魔族に滅ぼされた天上人の生き残りだ」
「天上人……！」
　レリスは驚愕に見開いた目をルカ達に向ける。俄かには信じがたい。レリスは、天上人など、とうの古に滅んだと思っていたからだ。
「ルカもアルも、お前が幼い頃から、姿形が変わらぬだろう？」
「それは、父さんも術で！」
「彼らは術など使っていない。人とは違う時の流れで生きる者……人間ではない」
「ルカと、アルが……」
　信じられないとばかりに、レリスはルカ達を見遣った。見た目は人間そのもの。特別色素が薄いとは思うが、やはり人間にしか見えない。レリスは頭を抱えた。
「それが事実なら、何故天上人が我らの側近を？　何故ここに、人間界にいるのです」
「ルカにもアルにも、帰る場所はない。魔族によって破壊し尽くされたからな。彼らは命だけは助かり、滅んだ天上界から人間界に降りてきた。その時、ボロボロだった彼らを保護したのはルーン国の初代王。それ以来、ルカとアルは王、王子、それぞれの側近として生きている」