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｢――ここは｣
少女は真っ暗な道を歩いていた。
意識が覚醒したのはたった今なのだが、それ以前からずっとこの暗闇の中を歩いていたようだ。
｢私は確か、ベッドの上にいた筈｣
訳が分からないまま、それでも少女の足は前へ前へと動く。
しかし、進んでも進んでも景色は変わらず暗闇の中であった。
｢ああもう！ どうせ見るならもっと楽しい夢なら良かったのに！｣
どうやら少女はこれを夢だと認識したらしい。
いわゆる明晰夢というやつだと思っているようだ。
｢こんなつまらない夢なら、早く朝にならないかな｣
少女の意思とは関係なしに進み続ける足に疲れを感じ、そんな事を口にする。
――アリス。
｢？｣
突如聞こえた声に、少女は周りを見回す。
人の姿など見当たらない。
気のせいだったのだろうか。
――アリス。
｢！！｣
いや、気のせいではない。
再び聞こえた自分を呼ぶ声は、先程よりも近くから発せられていた。
｢だ、誰なの？｣
少女は恐る恐る人影を探す。
ホラーは苦手な方だった。
――アリス。
今度は少女の背後から聞こえてきた。
恐々振り返るが、案の定後ろには誰もいなかった。
｢な、なに？ なんなのよ｣
膝がガクガクと震える。
怖い夢なんて御免だ。
早く覚めてくれ。
――アリス、こっちだ。
また背後から声がする。
先程よりも素早く振り返ったつもりだが、やはり誰の姿も確認出来ない。
｢――か、隠れてないで出てきなさいよ！ この――変態！！｣
｢変態呼ばわりは中々酷いんじゃないか？｣
暗闇の中から青年が姿を現した。
｢初めましてアリス。脅かして悪かったな｣
謎の青年は片手を顔の前まで出して、謝罪の意思を見せる。
青年は非常に奇妙な出で立ちをしていた。
白いシルクハットを頭に被り、赤のジャケットに白のシャツを身に纏っている。
首許には黒の蝶ネクタイをつけ、スラリと長い脚には黒いズボンを穿いている。
ハットから覗く髪は白く、その下の瞳は血のように赤い。
｢あ、貴方、誰？｣
｢俺の名はヘイセル。白いウサギさ｣
ヘイセルと名乗る青年はそう言った。
確かに、白い髪に赤い瞳はウサギを彷彿とさせるが、ウサギを名乗る割には彼はどう見ても人間だった。
｢白いウサギ？｣
｢そう。白いウサギ。まぁ、コードネームみたいなもんだと思ってよ｣
ヘイセルはその場に腰を下ろして胡座をかいて、少女にも座るように促す。
立っているだけなのも疲れるので、素直に従う事にする。
｢どうして私の名前を知ってるの？｣
少女――アリスは尋ねた。
アリスは彼の事など知りもしない。
どこかで顔を見たような覚えさえない。
｢はは。どうしてかって？ お前の名前は皆が知ってるよ｣
ヘイセルはさも当然の事のように笑う。
少年のような幼い笑みだ。
歯を見せて笑う顔は、少しだけウサギに似ているようにも見える。
｢皆――って誰？｣
アリスは訝しげに聞く。
｢俺達の世界――この暁の皆さ｣
ヘイセルが指を鳴らすと、暗闇だった辺りが真っ白に輝いた。
｢――あっ！！｣
あまりの眩しさに耐えられなくて、アリスは腕で顔を覆う。
｢さあ、アリス。運命の時間だ｣
そんな彼女の耳に、ヘイセルの声が間近で聞こえてきた。
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