―刻 印―

第１話

「ただいま、父さん」

　玄関に入り、すぐ横にある部屋に声をかける。返事が返ってこないのはいつものことなのでそのまま廊下を進む。

　リビングのドアを開けた先にあるテーブルに母親が座っていた。そしてこちらに気付くと怒るわけでもなくにこりと笑った。

「お帰りなさい。今日はちょっと遅かったのね」

「……ちょっとな。それより母さん寝ろよ、明日も早いんだろ？」

　曖昧に言葉を濁し、そう話を切り替える。だが時間は０時を過ぎている。それもあってか母親は「そうね」と内容を変えられたことには何も触れずに立ち上がる。

「おやすみ」

「おやすみ」

　部屋を出ていったのを確認して、リビングを通りすぎて横の襖を開けて畳張りの事実に入った。

　そこにあるのはパソコンデスクと、勉強机、本棚と箪笥だけの質素なもの。彼は部屋の中央…ちょうど電気の真下に立ち、呼吸を整えた。

　それは無意識に行う、気持ちを落ち着けるものだった。行うことにより、勉強がはかどったり、よく寝れたりするのである。

「そろそろ……いいな」

　３０分程行うと押し入れから布団を出して引き、電気を消してすぐに眠りについた。