恋愛小説短編集

友達以上家族以下？

　いつだって隣に居るのが当たり前だった。今思えば、嫌な奴を隣には置いておかない。こんなことを思い始めたのは高校に入学してからだ。同じ学校に通い、同じクラスになり、一緒に来てるの？　付き合ってるの？　と女子に聞かれた時、俺は何も答えられなかった。同じように、穣も、笑うだけで否定もせず、何も、答えはしなかった。

　ハイとは言えなかった。付き合っていると思ったことなど、一度もなかったから。だが、イイエとは言えなかった。俺は、少なくとも俺は穣のことが嫌いじゃなかったからだ。嫌いじゃないなら何なのだろう？　その日、一日悩んでいたのを今でも忘れてはいない。

　小さなきっかけから生まれる恋もあるという。だが、家族で生まれる恋はないだろう。しかし、友達以上家族以下の穣とはいったいどういう関係なのだろう。むしろ、恋人以上夫婦未満なのではないかと考えたこともあった。俺は、穣のことが、大好きだ。確信したのは、この時だった。

　どういう関係だと思う？　なんて、確認はとっていない。だって、だってもしこんなことを思っているのが俺だけで、穣は何とも思っていないのなら、俺は凄く寂しい奴だ。振られた時のショックがでかすぎる。だから、あえて心にとどめてきた。逃げていたんだ、今までは。