私の愛した可愛い子

「来人」

名前を呼ぶと、びくっと肩をあげた。
一回でも瞬きしたら涙がこぼれ落ちそうだ。

「私は君を守るためにここへ来た。だから怖がらなくていい」

来人は何も答えない。
ただじいっと泣きそうな目でこっちを見ている。

何て可哀想な目をしているのだろう。

このぐらいの年の子供を今までも何度も見てきたが、こんなに他人に怯える子供は見たことがない。
若菜といるときは笑顔で年相応の子供の顔をしていたのに、今の顔はまるで捨てられた猫のようだ。
なんと可哀想なのだろう。

「来人。今すぐに君と打ち解けるとは思っていない。ゆっくりでいい、来人でペースで仲良くしてくれないか？」

自分でも驚くくらいやさしい声が自然に出た。
会って間もないがこの子をを守ってあげたい、そう感じてしまった。

「…似てる」

「え？」

来人がぽつりとつぶやく。

「目が…」

「目？」

「お父様や冴子お姉ちゃん、若菜お姉ちゃんと同じ暖かい目…」

ふわり

一瞬そんな効果音が聞こえた気がした。
来人が笑っていた。

「ファングは優しい人。その暖かい目だで分かった」

「来人…」

胸がとても暖かくなった。
子供一人にこんなにも一生懸命になっている自分に驚いたが、それよりも来人と少し近づけた事がとにかく嬉しかった。
左手でやさしく頭を撫でてやると、来人は目を細めて笑ってくれた。

つられて自分も笑っていた。