天国の階段

天国の記憶

階段を駆け上がっていく間、疲れは感じなかった。
上に進むにつれて、身体が軽くなってきて、まるで飛んでいるような……。
「あっ……」
背中に翼らしきものがあった。まだ小さいが、階段を進むにつれ少しずつ広がってきた。
「…きた」
最初の関門Ⅰの扉。
私は勢いよく扉を開けた。
そこにいたのは、おむかいのナナミさんだった。柴のリクちゃんの散歩中のようだ。
ナナミさんは、ケータイを見ながら歩く癖がある。そして、恐れていた事。
団地から出て来た工事車両がナナミさんに気付いていない。
ナナミさんが恐怖で固まってしまった。私は咄嗟に、
『リク！お願い！』
と叫んだ。
リクは素早く反応して、ナナミさんをわき道に引っ張った。
拍子で転んだものの、かすり傷で済んだ。
『リク…ありがと』
ひと知れず呟くと、リクは私の方をみて嬉しそうに尻尾をふった。

いつの間にか、階段に帰っていた。
私は再び登りはじめた。再び次の関門Ⅱの扉。
扉を開けた。すぐにありがちなシチュエーションだと判断した。
交差点での事故。そしてその可能性があるのは、2年前に別れた私の父親だ。
時刻は深夜。一台のバンが怪しい動きをしていた。
「居眠り運転…！」
私は父親の離婚理由を知っていた。
頑張りすぎて、鬱になったのだ。
「また無茶して…」
車内に近付いて、
『父さん、起きろ！家で寝なさいーーー！』
駄目もとで叫んだ。
「！」
父親はハッとして目を覚ました。頭を振って眠気を覚ますと、無事帰路についた。
階段に帰ると、異変に気がついた。翼が小さくなっている。
リクは動物だから、天使の能力が使えるらしい。しかし、それ以外は羽根の魔法を使うようだ。
羽根は階段を進むにつれ、また少しずつ広がっていく。

随分と扉をくぐってきた。小学生、中学生、先輩、後輩、近所の幼稚園生、祖母、祖父、叔、叔母弟、たくさんの人を救った。
最後の関門XⅢの扉。
開けて、絶望した。
「……克也……」
克也までがターゲットになるのか！…克也のことはよく知ってる。渡れそうなら、渡るひとだ。
仕事帰りだろう。疲れた顔してる。
車が途切れた。隙をついて走って渡ろうとした。私は警戒した。だが、難なく渡ってしまった。
ホッと一安心した時だった。
カーブミラーのない曲がり角、私