～刀狩・下～

第五十九章…神の正体

────間違った選択を選んだことなど一度もない。

それが彼の矜恃であり、事実、彼の生きざまそのものであった。

それは今も変わらない。

彼は今現在も“正しい”選択をし続けている。

────歪んだ箱庭の中、彼はいつだって弱者に手をさしのべ続けた。

最早その数さえ思い出せないほどに。

例外なく、同情なく。

ただ善意でそれを続けてきた。

それが彼にとっての正しい行いであり、同時に自らを支える誇りでもあった。

その正しさがより強固なものになった契機(きっかけ)────

ある少女との出会いと別れが、彼の正義をより増大させた。

────彼は助けた。

虐げられていた少女を────

────少女は感謝した。

救いを与えてくれた少年に────

そこで終わっていればただの美談。

だが、そこで終わらなかったから現在(いま)の彼がいる。

────救いに与えられた報酬は度しがたい裏切り。

彼が必死に手のひらに握りしめた砂(りそう)は、零れ落ちるどころか彼の身を強く蝕んだ。

それでも────それでもなお、彼は後悔しなかった。

消えようのない傷を負っても、自らの正しさを捨てることなく、むしろ誇りに思った。

彼が唯一後悔していることがあるとすれば、それは────

ゆらりと揺らぐ陽炎。

掴もうと試みても、ただただ空を切るばかり。

もう────喪えない。

その感情だけが、今の彼を突き動かす。

────彼の視界には一人の少女。

守るためではなく、裁くため────

彼はそっと刃に手をかけた。