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出会い

「おい因幡！」

その声でハッと我に返る。横には田口がいた。

田口「いつまでボーッとしてんだよ！もう皆ベンチに戻ってるぞ」

因幡「ああ、ごめん。あまりに凄いバッティングだったから呆然としちゃってた…」

田口と因幡はベンチに向かって歩き出した。

田口「まあ、確かに凄かったけどな。あれは多分真ん中から外角低めに逃げるスライダーだぜ。多分あいつが軽くオープンスタンスっぽかったから外角攻めにいったんだな」

田口は腕を組みながら言った。

因幡「スライダー？初めて投げられたスライダーをあそこまで打ったのか！？本当凄いよなあ～マジであれならプロも行けるぜ」

ベンチに着いた。

部員達はそれぞれ別れて話している。

多分内容はさっきのことだろう。

海音寺は一人で黙って隅のベンチに座っていた。

田口「お前ならどうやって奴を打ち取る？」

田口はグラブをベンチに置きながら言った。

因幡「俺だったら？どうやるかなあ～。変化球より緩急つけた直球で攻めてみるかなあ」

因幡は特に何も考えずに水筒をバックから取り出しながら言った。

水筒の中にはスポーツドリンク【ボカリスエッド】が入っている。

ボーッとしていただけなのに因幡の喉はカラカラだった。打たれた宮田を自分と重ねてしまったのかもしれない。

自分が宮田の立場だったら相当ショックだろうなあ……

因幡はそんな事を思いながらスポーツドリンクを飲んだ。

ああ、喉が渇いてるときのスポーツドリンクはやっぱり最高………

田口「なあ、俺とお前のバッテリーでやってみようぜ。海音寺との勝負！」

田口のその言葉を聞いた因幡はスポーツドリンクを全て噴き出した。