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と、長考している間に勝手に事態は進んでおり、気付けば長蛇の一部と化している私がいた。
考えている途中でしつこく話し掛けられて、適当に相槌を打っていたからかもしれない。
世の中は私を待ってくれるほど甘くないってことね。キーッ、悔しい！ 嘘ですけ「相沢さん、ほら。空いたよ？ 何食べるの？」……割り込まないで頂戴。
券売機をざっと見渡して、無難なきつねうどんを選択。一杯二百五十円と非常にリーズナブルである。
その食券を食堂のおばさんに渡すと、ものの数分できつねうどんが出来上がり、手渡された。これだけ沢山の学生相手に仕事をしているだけあって、素早い。
と、感心している間に鳥女に背中を押され、あらかじめ陣取ってあったらしい席に座らされる。
隣に鳥女、正面に小判鮫Ａ、その隣にＢという配置だ。
人で溢れかえる食堂内は騒がしく、顔も名前も知らぬ男子達からの視線とも合わさって、不快指数が臨界点を突破しそうだ。ジロジロ見ないで下さる？ 閲覧料取るわよ。
「いただきます」
ツンと済ました表情を作り、先にうどんを啜る。……意外と美味しいじゃない。
こののど越し、揚げの甘みが染みた出汁。たかが学生食堂と侮るなかれ。
「あの、相沢さん」
「……なにかしら？」
せっかく、盛り上がってきたのに水を差さないで欲しいのだけれど。
いつの間にか私に習い昼食を食べていた鳥女一行の小判鮫Ａは、私の顔を窺いながら怖ず怖ずと口火を切った。なんだか私が苛めているみたいじゃないの、この構図。あと、苗字で呼ばないで欲しいの。耳にノイズが。
「相沢さん、ってさ……いつも遠峰くんとご飯食べてるよね？」
「……そうだけど？」
何故かしら。何故あの男の名前がこの場で出るのか、私さっぱり分からなくてよ。だいたい私がこの場にいるのだっておかしいというのに……。
「仲、いいよね」
「それほどでも……ないと思うけど」
焦れったい子ね！ 用件だけさっさと告げてくれれば、いいのに。
「……もしかして、相沢さんと、遠峰くんって……付き合ってる、のかな？」
ピシッ。
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