Ｍ

出発

『暑ちぃ・・・。」

コウタは、クーラーと扇風機のスイッチを入れると、ベットに戻り倒れこんだ。
カーテンは閉切ったままで、薄暗い部屋に点けっぱなしのテレビの、青白い光がぼんやりと射している。
真夏日を伝える小さな声が流れていた。
ノストラダムスの大予言で、

”今年人類滅亡か！！”

と騒がれていた、1999年夏だった。

バックミラー越しに、後部座席の２人をチラチラと様子を伺いながら、エミの父はハンドルを握っていた。
コウタは隣に座るエミの手を、しっかりと握りしめていた。
エミは俯いたまま、ぎゅっとコウタの手を握り返している。
目的地までもうあと少し。
コウタの気持ちとは裏腹に、車は順調に走っている。
ふと、バックミラー越しにエミの父と目が合った。
エミの父は、ばつが悪そうに咳払いをし、ハンドルを握りなおした。
二人を乗せた車は、国道２０４号線をＪＲ佐世保駅に向かって進んでいる。