平安お伽草子

一話 桜

「という事だ。『桜の君』はここで世話になりなさい」

「『桜の君』……？」

首を傾げた苑衣に、頼光は目を細める。

「庭の桜がよく似合う。名前は親しい者しか呼ばぬから、その通り名を使うがいい」

「ありがとうございます」

頭を下げた苑衣に、頼光は頷く。

ふと、思いついたように、身を乗り出した。

「桜の君は何歳だ」

「は……えっと、十八です」

「何と！行き遅れではないか！」

「えっと。私の時代ではこの年でも婚儀を済ます人は少ないですよ」

「いかんいかん。この綱もな、二十五になったのに未だ独り身なんだ」

悟った晴明と青年が青ざめ、頼光に首を振る。

苑衣は驚いて青年を見た。

もっと若いと思っていたが、二十代後半なのか。

この時代では恋愛結婚は少なく、ほとんどは政略結婚だ。

これくらい広い屋敷なら、それなりの地位だろう。なのに、誰も嫁いでいないとは。

「殿！流石にそれは！」

「頼光様、面白半分でそれは」

「悪くないであろう。何、本人の意思だ」

「殿ぉぉっ！？」

「桜の君、綱の正室になるだろう？」

さぁっと風が吹き、桜の花びらがひらひら舞う。

苑衣は固まったまま、徐々に顔を赤くした。

正室とは、妻になるという事だ。

しかも本妻。

真っ赤になったまま、苑衣は良い返事を期待している頼光に泣きそうになった。

『ならないか？』ではなく『なるだろう？』と聞かれたら、何て答えればいいのだろう。

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