平安お伽草子

三話 十二神将

渡辺家は綱が武家として参内しており、頼光の命で内裏内の警備をしている為、身分はさほど高くない。

苑衣が広いと思っているこの屋敷も、貴族の中では狭いし質素なのだとか。

そんな事を金時に聞かされ、目眩がした。

これで狭いなんて、もっと大きい所を見たらどうなるのだろう。

「あら。何やら騒がしいですね」

確かに、門の辺りが騒がしい。

百未が様子を見に行くと、苑衣も続こうとして、背後から肩を掴まれ止められた。

振り返るが誰もいない。

いや。誰かいるのは確かだ。

晴明配下の十二神将が護衛で憑いているのだから。

「えっと。……白虎か天一？」

そんな名前だった気がする。

『室内には結界を貼っております。出られませぬよう』

最近は会話ならできるようになった。

姿を見る事は無いのだろうが、それが嬉しくて、誰もいない所では応えてくれなくても話しかけている。

ただ名前が覚えられない。

「何があったのかな」

『乞食であろう』

野太い男の声に、視線をずらして部屋の隅を見る。

「乞食」

『どうやら常連らしいな』

雅だと言われるのは表しか見てないからだ。

庶民の暮らしは貧しい物で、地方となれば貧困は深刻化している。

都にも乞食は溢れていた。

『貴族の屋敷に乞いに来るとは、珍しいです事』

『どうやら武家の者であったらしいぞ。一族が破綻し身分を無くした』

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