平安お伽草子

一話 桜

「ところで、話を聞いてもいいかな？」

頼光が言いながら、腰を下ろすと、晴明も座った。

苑衣はその隣りに座る。

「君は何処から来たのかな」

「……ここから、約千年先の時代です」

「千年……」

「それはまた遠い」

百年の十倍の時間だ。

この時代の平均寿命が低い為、百年生きれる者は限り無く無に近い。

一人の人間の人生でも、百年とはとても長いのだし、そう考えれば相当な年数だ。

「先の日本の事は気になるが、まずはどうしてここに来たのか教えてくれ」

「……分かりません。気付いたらここに来てて」

闇から現れた赤鬼に襲われた。

昨日の話は聞いているのか、頼光は痛ましい目になる。

「昨夜は、さぞ恐ろしかっただろう」

頷くと、晴明は懐から小さな袋を取り出し、苑衣に渡した。

甘い匂いが鼻腔をくすぐる。

「香の匂いは邪気払いの効果を持つ。特に伽羅の匂いはいい。差し上げますから肌身離さずお持ち下さい」

「ありがとうございます」

首に掛けられる小袋に笑みを浮かべ、それを首に吊すと、服の下へ隠した。

「さて。これから苑衣様をどうしますか」

「ああ。行く場所も頼る者もいないという事になるし」

その時、何処へ行っていたのか青年が戻って来た。

ちゃんと烏帽子を着けている。

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