鈴

鈴の音

◇爽也◇

高橋 爽也は、この春、大学生になった。
新たに交流を拡げている内の一人に、ちょっと変わり種がいた。
その学生は、自分と同じ学部で、よく話す連中の一員だった。
常に群れている訳ではないが、なんとなく話の合う同士で一緒にかたまっていた中に、まるでお笑いトリオのような、眼鏡の三人組がいた。
ぽっちゃり体型の佐藤、やせっぽちの鈴木、そして件の変わり種の弥栄だ。
弥栄は、鈴木や佐藤より背が高く、鈴木並みに細い。
そして何より意外なのは、弥栄がこの工学部で数少ない女子学生だという事だ。

工学部内では、眼鏡三人組は実力派として名を馳せていた。
技術畑の佐藤と、理論派の鈴木、弥栄として、皆に一目置かれている存在だった。

彼らと親しくしておいて、試験をのりきろうと考える輩は少なくない。
その筆頭は八木というお調子者だ。
爽也もご多分に漏れず、そんな下心で近づいた一人だった。
しかし、思いの外話が合うので、当初の思惑は何処かへ行ってしまった。

「なぁ、お前らって以前からの知り合い？ 」

爽也が問うと、鈴木が返答した。

「いや、佐藤とは高校が一緒だけど、弥栄は大学からだ」

「へえ～？ それにしちゃ、仲いいな？ 」鈴木は大して意に介していない様子だった。
三人とも純粋に専門分野の話題で盛り上がっており、他の浮わついた連中の話しと相容れないだけらしい。
爽也自身も、どちらかといえば浮わついた連中の方に近い部類だろう。
だが、鈴木達と居る間は、彼らの話題に付き合う方が楽しかった。
特に弥栄は、相手の呼吸に合わせて接する事に長けていた為か、一緒に居て楽だった。

持って生まれた顔のせいで、爽也は黙っていても女の子が寄って来るので、不自由しない反面、辟易する方が多かった。
だから、一緒に居ても異性を感じさせない弥栄は、爽也にとって貴重な存在だった。