鈴

鈴の音

◇充◇

規則正しい充の生活に、突如湧いて出たイレギュラーが砂田の存在だった。
何故か充の行く先々に、あのブリーチ斑頭が現れて、人懐こい笑みを浮かべ話し掛けてきた。

「あ、居た居た。ヤサカさん、此処いい？ 」

今日は学食で出くわした。
砂田は充の返答を待たず、定食の盆を隣に下ろしていた。
別に断る理由もなかったので、小さく頷いた。

「どうぞ」

「ありがと～。ヤサカさんは、午後の講義とかあるの？ 」

砂田は充の返事があろうとなかろうと、延々と喋り続けた。
ほとんど中身の無い、その場のノリの話ばかりで、充は少々辟易した。
ただ、砂田に悪気は全くなさそうなので、充は適当に聞き流していた。

「あれ、ヤサカさん、食欲無いの？ 」

気が付くと、あれだけ喋りっぱなしの砂田の方が、充より早く昼食を平らげていた。

（どうやって喋りながらこんな早く食べれるんだ？ ）

充が呆れて砂田の空いた皿を眺めていると、砂田に手元を覗き込まれた。

「箸、止まってるけど、それもういらないの？ 」

「ああ、もう入らない」

「へぇ、少食なんだね～。だからそんな細いんだ？ 」

「さぁ？ 」

ヘラヘラと笑い掛けてくる砂田の意図が判らず、充は戸惑っていた。

充は元々、自分の外見には無頓着だった。
服は某量販店の男物ばかりで、言葉も態度も素っ気ない。
名前まで男っぽいので、初対面では十中八九、男に間違えられた。

しかし、砂田は違った。
初めから充を女の子扱いするし、言葉や態度の端々に好意を滲ませていた。

これまでの人生で、色恋沙汰と無縁に過ごしてきた充にとって、砂田は異次元の生物と同じ位、判らなかった。
砂田をどう扱っていいのか、充は持て余し気味だった。