砂上の月

罪と罰

「へえ、珍しいねェ。あんたが来るなんて」

「俺が祈りに来ちゃいけないかい？」

俺は、闇紫の通う学校の敷地にある教会に来ていた。ご挨拶な台詞で歓迎してくれたのは、この教会の下働きをしている青年、紅月（あかつき）。
猫のような大きな鳶色の瞳に、茶髪。ピアスだらけの耳にごついシルバーアクセサリー。見た目はヤンキーだか、ここの神父に諭され改心したそうだ。黒い髑髏模様のジャージを着て、教会を掃除していたらしい。

「お前に言われたくないね、紅月。もと『キラー』のＮｏ．１が。今は鎖に繋がれてるんだろ？」

ニヤニヤしながら、タバコを取り出して火をつける。

「うるせぇよ。もう俺は喧嘩屋からは足洗ったんだ。あんたこそ、『ペニエル』の高嶺の花だったじゃねえか。それとここは禁煙だぜ先生」

相変わらず、口が悪いな。携帯灰皿に、タバコを押し付け、苦笑した。

「若気の至りだよ。恥ずかしい」

「モデルやめて作家様に転身だって？えらく出世したじゃねえか」

耳に痛い厭味を受け流して、聖水を手につけ十字をきった。

「ああ、神よ、俺をこの喧嘩バカで単細胞の言葉の暴力からお守り下さい」

アーメン。刹那、後頭部に拳の衝撃。

「あいて！」

「ざけんなバカ！！」

痛いな～もう。たんこぶができたらどうするんだ。うずくまって頭をさすっていると。

「ああ、紅月！なんてことを」

大丈夫ですか？と慌てた声がした。顔を上げてみた。

「はい、大丈夫ですよジェラルド神父様。お気になさらず。こいつとは腐れ縁ですんで」

ニッコリと愛想笑い。
神父様がホッと胸を撫で下ろした。心優しい、金髪碧眼の美しい神父様。紅月の十年越しの片思いの相手だ。

「今日は闇紫君をお迎えに？」

「いいえ。懺悔をしに」

俺はそう言って、光に照らされたステンドグラスを見つめた。
そこには、我が子イエスを抱いた聖母マリアが、静かに佇んでいた。

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神よ、貴方は私に

貴方の姿を与え

貴方を讃える声を

歓喜を謡う唄を

そして祈りを与えたもう

楽園を追放されし七番目のカイン