砂上の月

影の月

「あぁ…消えちまったか。やっぱな～」

オレはタバコの煙を吐き出した。

ふっー…。ややこしいことんなってんな。

「紅月さん。何か…知りませんか」

闇紫が駆け込んで来た。
汗だくで、息を切らしていた。
ジェラルド神父は布教に出かけていたため、オレは教会の掃除をしようとしていた時だった。
平日の、午後。つまりサボりか。

とにかく座らせて茶を出した。
ぽつぽつと語り出したのは、真那白の失踪。
昨日から帰らない。
家出か？いい大人がよ…てか、でもな。

「あいつを、追わねぇ方がいいんじゃねぇか？」

タバコの灰を灰皿に落とした。闇紫が息を呑む。

「あいつは多分、お前を疎んだ訳じゃねぇ。嫌いになって消えちまった訳でもねぇ。…秘密知った上でなお、お前を…」

馬鹿な奴。ホントに、昔となんも変わっちゃいねぇ。

「紅月さん。…真那白の、何を知ってるんですか」

あ～…やっぱ「あのこと」は言ってねーのか。
言える訳ねーよな、あんな酷い裏切りを。

「…愛される、資格ない。なんて、言ってたな。あん時とそっくりだ。…昔、な。オレの祖父にあたる男が…あいつの上客でな…」

あいつも、奴にイレ込んだよ。
奴の言うこと何でも聞いて、すげー尽くして…売りと客なんて関係から、どんどんズレてっちまった。
恋人同士だと、あいつは信じてたんだろうな。
あの頃…奴は縋り付く手を探してた。
オレも…救い出してくれるなら、きっと悪魔にだって魂を売っただろうな。そんな世界だった。
カラダ目当てに金を積んでくる野郎どもの薄汚ねー目を見続けて来た奴だ、差し延べてくれた手に縋っちまうのも、無理はねーよ…。

けれど、奴は一番信じちゃいけね～部類の人間だったんだよ。

「なんて…人なんですか。真那白が愛した人って」

湯呑みを持ったまま、真っすぐな瞳で闇紫が聞いた。

…聞きてぇかよ

「…覚悟はあるか？」

「…え？」

「…こっからは真那白の心の疵の一番ふけー所だ。オレァ奴とは腐れ縁だか、昔からの馴染みで疵も嘗め合った仲だ。…だから、わかんのさ」

…生半可な気持ちなら、ここで引き返せ。

じゃなきゃ、奴を救えねーよ天使様。