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戸惑う。困惑した眼差しを男に向けてみれば、彼は愉快そうに口元を緩めた。
「焦らなくていいんだよ。直ぐに動けるようになるからね」
髪を鋤いていた手のひらが、頬に下りる。お前が愛しい、とその指先が語っていた。
「だから、今はお眠り」
すう、と。
『彼女』にはいらないはずだった呼吸をする。してしまった。そして『彼女』は『ハーマイニア』になる。どの行程で呼吸が生まれたのか、『ハーマイニア』になってしまった『彼女』には理解出来なかった。
急速に必要になった呼吸と引き換えに、強烈な眠気が襲い掛かる。開くことが出来た瞳は、『ハーマイニア』の意思とは関係なく再び閉じてしまった。
瞼の裏側。
手招く、白い波。
残留思念はもう何処にもない。
ただ、白海をさ迷い続けていた『彼女』が、こうして『ハーマイニア』になった。たったそれだけのこと。けれど、それだけのことが何よりも――
「素晴らしい」
言って、微かに笑んだ。
完全に眠りに落ちた横たわる少女を見下ろし、男は表情をなくす。無表情と言うより他にないが、それだけでは言い切れない不吉を孕んでいた。
少女の頬に掛かる髪の房を静かに払い退け、穏やかとは到底言えない狂気に満ちた笑みを浮かべる。彼女の煌めく金髪を掬い取って口付けを落とした。
「お前が動けるようになったら、まずは洋服を買いに行こう。それから、髪も整えないとね。ビスクドールみたいに、綺麗に綺麗に着飾ろう。ああ、その前に――」
暗闇を這う冷たい微笑が、真っ白なベッドで寝息を立てる無垢な少女を包む。
雁字搦めの鎖が、少女をそこに縫い止めた。
「お帰り、私のハーマイニア」
幸せそうに呟く男の表情は、やはり何処か歪んでいて――
人間と人形は、彼らの知らぬ世界で邂逅した。
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